تزايدت الحاجة إلى الطاقة الشمسية على نطاق أصغر في السنوات الأخيرة. في حين أن تركيب محطات الطاقة الشمسية واسعة النطاق يعد مهمة مكلفة وغير عملية دائمًا، إلا أن المشاريع الصغيرة غالبًا ما تكون أكثر قابلية للتطبيق ويمكن أن توفر عائدًا أفضل على الاستثمار.

يمكن استخدام الطاقة الشمسية كمورد للمناطق ذات القدرة المنخفضة على توليد الكهرباء. كما أنه أكثر صداقة للبيئة من الوقود الأحفوري ويوفر أسعارًا مستقرة لتوليد الكهرباء.

كما أنها لا تعتمد على نقل الوقود لتشغيلها على عكس محطات الفحم والنفط والغاز الطبيعي التي تعتمد على واردات النفط أو الفحم أو الغاز الطبيعي والتي قد تشهد تقلبات في الأسعار.

تزدهر الطاقة الشمسية في المناخات التي بها الكثير من أشعة الشمس. تعتبر أماكن مثل الهند والصين مثالًا رئيسيًا للأماكن التي يتم فيها استخدام الطاقة الشمسية على نطاق واسع. وتستخدم الكثير من الدول أيضًا الطاقة الشمسية لأنها مصدر نظيف للطاقة ولا تنتج أي غازات دفيئة.

الطاقة الشمسية صغيرة الحجم هي فرع من مزارع الطاقة الشمسية واسعة النطاق. فهو يوفر مزيدًا من التحكم في عملية توليد الطاقة، والتي قد تكون جزءًا مهمًا لأولئك المهتمين بشكل خاص بالاكتفاء الذاتي أو حماية البيئة أو اللامركزية. غالبًا ما يكون مستخدمو الطاقة الشمسية على نطاق صغير قادرين على توليد الكهرباء الخاصة بهم من هذا النوع من الأنظمة، الأمر الذي قد يكون صعبًا مع الأنظمة الأكبر حجمًا التي تصبح مركزية، مما يجعل من الصعب بيع الفائض مرة أخرى إلى الشبكة.

توفر الأنظمة صغيرة الحجم أيضًا أوقات تثبيت أسرع للمستخدمين.